AIは日本語で動く——AI時代に国語力が大切な理由

こんにちは、坂本七郎です。保護者の方から、「AIが文章を書いてくれるようになったら、子どもが国語を勉強する意味は薄くなるのでしょうか」と尋ねられることがあります。AIに質問すれば、説明も要約も作文も、驚くほど早く返ってきます。そうした様子を見れば、「もう自分で書けなくても困らないのでは」と感じるのも、無理のないことだと思います。

けれど私は、むしろ逆だと考えています。AIが身近になるほど、子どもたちには国語力が必要になります。なぜなら、AIとのやりとりも、人とのやりとりも、結局は言葉を通して行われるからです。

今日は、AI時代の国語力について、「読む」「書く」「話す」という昔からある学びが、これからどんな意味を持つのかをお話しします。

AI時代になると、国語の勉強は必要なくなるのでしょうか？

結論から言えば、国語の勉強はこれまで以上に大切になります。AIは、私たちが言葉で頼み、言葉で答えを受け取る道具だからです。

AIに何かを頼むときには、「何を知りたいのか」「誰に向けた答えがほしいのか」「どこまで詳しく説明してほしいのか」を言葉にしなければなりません。頼み方が曖昧なら、返ってくる答えも曖昧になります。

そして、返ってきた文章を読んで、「これは質問への答えになっているか」「大事な条件が抜けていないか」「もっともらしいけれど、事実と違っていないか」を判断するのも人間です。AIが答えを作ってくれるからこそ、その答えを受け取る側の力が問われます。

AIを使うとき、なぜ「読む力」が必要なのでしょうか？

AIの文章をうのみにしないためです。AIは便利ですが、いつも正しいとは限りません。質問の意図と少しずれた答えや、前提の違う話が混ざることもあります。

文章を正確に読む力があれば、主張と根拠を分けて捉えられます。「これは事実なのか、それとも提案なのか」「誰の場合にも当てはまるのか、条件つきなのか」と立ち止まって考えられます。これは、国語の文章問題だけで使う力ではありません。ネットの記事を読むときも、契約内容を確認するときも、人の話を聞くときも、同じ力が働いています。

私はこれまで、5,000人以上の学習相談に関わってきました。その中で何度も感じてきたのは、問題文を丁寧に読む力は、国語以外の教科にも、生活の中の判断にもつながっているということです。算数の文章題で条件を見落とさないことも、理科の実験結果を正しく読み取ることも、土台には「書かれていることを正確に受け取る力」があります。

AIがたくさん答えてくれる時代には、「答えを読む力」が、これまで以上に大切になります。

語彙の多さは、考え方にどんな違いを生むのでしょうか？

語彙が増えると、物事を細かく捉えられるようになります。選べる言葉の幅は、そのまま考えられることの幅になるからです。

たとえば、子どもが「むかつく」と言ったとします。その気持ちは、本当は「悔しい」のかもしれませんし、「寂しい」「恥ずかしい」「不公平に感じる」のかもしれません。使える言葉が一つしかなければ、違う感情も同じ箱に入ってしまいます。けれど言葉を知っていれば、自分の中で起きていることを、もう少し正確に理解できます。

AIへの指示も同じです。「いい感じに書いて」と頼むのと、「小学生の保護者に向けて、不安をあおらず、具体例を入れて穏やかに説明して」と頼むのとでは、返ってくる文章が変わります。AIは人間の言葉を広げてくれますが、最初の言葉を選ぶのは人間です。

だから私は、AI時代になっても、読書や対話を通してさまざまな言葉に出会う時間を大切にしてほしいと思っています。すぐに役立つ言葉だけでなく、物語の中でしか出会えない言い回しや、違う時代を生きた人の考えに触れることが、その子の思考の引き出しになります。

AIが文章を書いてくれるなら、「書く練習」はいらないのでしょうか？

書く練習は必要です。文章を書くことは、完成した文章を作るためだけでなく、自分が何を考えているのかを確かめる作業でもあるからです。

頭の中では分かっているつもりでも、いざ書こうとすると言葉が続かないことがあります。それは能力がないからではありません。理由と結論のつながりがまだ整理されていなかったり、説明に必要な情報が足りなかったりすることに、書くことで気づけるのです。

もちろん、AIに文章の整理を手伝ってもらうこと自体は悪いことではありません。たとえば、自分で書いた文章について「分かりにくいところを教えて」と尋ねたり、「別の表現を三つ提案して」と頼んだりする使い方は、言葉を学ぶ助けになります。

大切なのは、最初から最後までAIに任せて終わりにしないことです。自分は何を伝えたいのか。AIの提案のどこを採用し、どこを変えるのか。最後に文章の責任を持つのは誰なのか。そこを子ども自身が考えることで、AIは「考えなくてよい道具」ではなく、自分の考えを深める相手になります。

家庭では、どんな声かけが国語力につながるのでしょうか？

特別な教材を増やさなくても、家庭の会話の中でできることがあります。私がおすすめしたいのは、答えを試す質問ではなく、子どもの考えを聞く質問です。

• 1「今日読んだ話を、短く教えて」——大事なところを選び、自分の言葉で組み立てる練習になります。正確さをすぐ採点せず、まず最後まで聞いてみてください。
• 2「どうして、そう思ったの？」——結論の後ろにある理由を言葉にするきっかけになります。「分からない」と返ってきたら、急がず一緒に考えれば十分です。
• 3「ほかの言い方にすると、どうなるかな？」——一つの気持ちや考えを、別の言葉から眺める練習です。親も一緒に言い換えてみると、会話が広がります。

どの質問にも、一つだけの正解はありません。だからこそ、親子の対話になります。以前のコラムでお伝えした「いちばんの自分になる、という考え方」と同じように、比べるのは誰かの上手な答えではなく、昨日より少し詳しく話せたその子自身です。

AI時代の国語力とは、結局どんな力なのでしょうか？

私が考えるAI時代の国語力は、単に漢字を多く知っていることや、長い作文を書けることではありません。言葉を通して情報を受け取り、自分の考えを形にし、相手に伝わるように届ける力です。

AIは、その力を大きく広げてくれるでしょう。ただし、広げる元になる考えや言葉がなければ、AIに何を頼めばよいのかも決められません。だからこそ、昔から続いてきた「読む・書く・話す」という学びには、これからも意味があります。

そして、国語力はAIを動かすためだけのものではありません。人の言葉を受け止め、自分の気持ちを伝え、分かり合えないときにも対話を続けるための力です。次のコラムでは、「AIが答えを教える時代に、なぜ先生が必要なのか」というテーマから、人と人との間で育つものについて考えてみたいと思います。

AIがどれだけ進化しても、言葉を大切にすることは、人を大切にすることにつながります。その視点を、ご家庭でも一つ持ち帰っていただけたら嬉しいです。